Wat is euthanasie?
Als het gaat om euthanasie willen we verschillende dingen uitleggen. Wat is het? Wat is er in de wet geregeld? Hoe werkt het? Wanneer kan iemand ervoor kiezen?
Het woord euthanasie komt uit het Grieks en betekent: goede dood of genadedood. De omschrijving van euthanasie is: ‘Het op hun eigen verzoek beëindigen van het leven van patiënten die ondraaglijk en uitzichtloos lijden’. In de praktijk betekent dit dat een arts de patiënt een dodelijk medicijn toedient. Bij hulp bij zelfdoding doet de patiënt dit zelf. De arts schrijft dan op verzoek een dodelijk medicijn voor, dat de patiënt zelf inneemt. Beide situaties vallen onder het begrip ‘levensbeëindiging op verzoek'.
Wat is er in de wet geregeld?
Euthanasie staat in het Wetboek van Strafrecht. Levensbeëindiging op verzoek is daarmee strafbaar. Toch is het wettelijk geregeld dat het in bijzondere situaties wel mag. Een arts mag euthanasie of hulp bij zelfdoding verlenen als de patiënt daar zelf om vraagt. En als de arts zich houdt aan 6 eisen . Een arts is niet verplicht om mee te werken aan euthanasie. En patiënten hebben geen recht op euthanasie.
Een korte beschrijving van de 6 eisen:
- De patiënt wil dit zelf, zonder druk van anderen, en er is goed over nagedacht.
- De patiënt kan niet genezen. Het lijden is niet te verzachten en de patiënt ervaart dat als ondraaglijk.
- De arts geeft uitleg over de gezondheidssituatie nu en in de toekomst. En de patiënt begrijpt dit.
- De arts besluit samen met de patiënt dat er geen goede andere oplossing is voor de situatie.
- Een andere arts ziet de patiënt, beoordeelt de situatie, en checkt of alles volgens de regels gaat.
- De arts moet de euthanasie precies uitvoeren volgens de regels en met de juiste medicijnen.
Hoe werkt euthanasie?
Het doel van euthanasie is: lijden wegnemen door ervoor te zorgen dat de patiënt overlijdt. Het gaat hierbij niet om pijn wegnemen of verlichten. De medicijnen die gebruikt worden heten euthanatica. Die werken zo, in 3 stappen:
- Het verlichten van pijn rondom de inspuitplaats van het euthanasiemiddel door het inspuiten van lidocaïne.
- De patiënt in coma brengen door thiopental of propofol.
- De spieren verslappen door rocuronium, atracurium of cisatracurium.
Dit proces duurt meestal tussen de 5 en 30 minuten. De patiënt raakt binnen 10 tot 20 seconden in een coma en merkt daarna niet meer van de behandeling. Als alles volgens plan gaat, stopt iemand met ademen en volgt er een hartstilstand. Zo veroorzaakt men een onnatuurlijke dood.
Wanneer kan iemand voor euthanasie kiezen?
Je kunt niet zomaar kiezen voor euthanasie. Dat kan alleen als iemand aan alle eisen voldoet. Bij euthanasie moet het lijden voor de patiënt ondraaglijk zijn. Heel erg dus. Wanneer is dat? Dat is voor iedereen anders. De patiënt geeft dit zelf aan. De arts geeft toestemming als hij/zij vindt dat de patiënt het lijden niet meer aankan.
Wat vindt dr. Alfred Teeuw
Alfred is specialist ouderengeneeskunde en theoloog: ‘Regelmatig ontmoet ik als verpleeghuisarts patiënten die een euthanasieverklaring hebben. Hoe ga ik als christenarts met zo’n verklaring om? Laat ik vooropstellen: Ik kan goed begrijpen waarom mensen zo’n verklaring hebben.'
Lees meer!
U weet nu meer over euthanasie. We raden u aan om ook onze informatie te lezen over: Wat is palliatieve sedatie? en Hoe kijken wij naar euthanasie en palliatieve sedatie?